El acetaminofeno, conocido también como APAP, se llama paracetamol en otros países. Es un calmante seguro y efectivo que beneficia a millones de consumidores. Existen aproximadamente 600 productos que contienen acetaminofeno, incluyendo medicamentos para la tos y el resfrío y la combinación de calmante/inductores del sueño. También es un ingrediente utilizado en muchos calmantes de venta bajo receta.
¿Qué relación tiene el acetaminofeno con mi hígado?
Su hígado descompone y elimina muchos químicos y drogas que ingresan en su organismo. Demasiado acetaminofeno puede exceder la capacidad de su hígado de procesar el medicamento en forma segura y eliminar los productos de la descomposición. Bajo ciertas circunstancias, particularmente cuando se ingiere más acetaminofeno de lo recomendado en la etiqueta, se acumula en el hígado el producto tóxico de la descomposición y puede causar un daño grave.
¿Cuáles son los síntomas de daño del hígado?
El acetaminofeno puede causar una lesión en el hígado a través de la producción de metabolitos tóxicos. El cuerpo elimina el acetaminofeno al transformarlo en sustancias (metabolitos) que puede eliminar fácilmente en las heces o la orina. Bajo ciertas circunstancias, particularmente cuando se ingiere más acetaminofeno de lo recomendado en la etiqueta, se producen más metabolitos nocivos de los que el cuerpo puede eliminar fácilmente. Estos metabolitos nocivos pueden verdaderamente afectar el hígado.
Los síntomas de una intoxicación hepática aguda, que pueden ser el resultado de una sobredosis de acetaminofeno, son:
- Náuseas y vómitos, a veces dentro de las primeras 12 a 24 horas después de la ingesta
- Dolor abdominal
- Coloración amarilla de la piel y los ojos, orina oscura, deposiciones claras y pérdida del apetito
- Insuficiencia renal
- Pancreatitis
Para evitar una sobredosis accidental, es muy importante no tomar una cantidad mayor a la dosis recomendada en la etiqueta. Además, no debe tomar acetaminofeno más días que los recomendados, ni tomar más de un producto farmacéutico que contenga acetaminofeno al mismo tiempo. Los consumidores deben saber que tomar cantidades superiores a la dosis recomendada no brindará más alivio.
Si piensa que ha tomado demasiado acetaminofeno, ya sea debido a demasiada cantidad de un producto o quizás porque tomó más de un producto que contiene acetaminofeno, llame a su médico de inmediato. Casos graves de afección hepática pueden generar confusión mental, coma e incluso la muerte. Para obtener más información, visite www.fda.gov o llame al 1-888-INFOFDA (463-6332).
Todavía no me siento bien... ¿Puedo tomar una dosis superior a la recomendada?
Para evitar una sobredosis accidental, es muy importante no tomar una cantidad mayor a la dosis recomendada en la etiqueta de cualquier medicamento sin receta (OTC). Además, no debe tomar acetaminofeno más días que los recomendados, ni tomar más de un producto farmacéutico que contenga acetaminofeno al mismo tiempo. Tomar cantidades superiores a la dosis recomendada no brindará un alivio más rápido.
¿Puedo dárselo a mis hijos?
Los padres deben ser prudentes cuando dan acetaminofeno a los niños. Debe leer y seguir las instrucciones de la etiqueta cada vez que administre el medicamento. Si tiene preguntas, solicite el asesoramiento de un profesional de la atención médica. Para obtener más información, visite www.fda.gov o llame al 1-888-INFOFDA.
Para conocer más, vea esta información sobre la seguridad de los medicamentos sin receta.
