Si el sistema inmunológico no logra repeler a los virus en esta etapa, no pasará mucho tiempo (por lo general entre uno y tres días) hasta que la comezón se intensifique y la irritación se convierta en dolor de garganta. Con frecuencia se presentan deseos de toser, que pueden conducir a dolorosos ataques de tos. La fiebre es rara en los adultos que sufren de resfríos, pero es frecuente en los niños. Después de uno a tres días, la secreción en los bronquios y la nariz se torna espesa y la tos seca se vuelve productiva. El resfrío típico tarda un promedio de siete a 10 días, y en algunos casos hasta tres semanas, para desaparecer completamente. Las tos es a menudo persistente y puede durar más que otros síntomas.1
Después de recuperarse del resfrío, el sistema inmunológico desarrolla anticuerpos para defenderse contra ese virus del resfrío en el futuro. Sin embargo, dado que hay más de 200 cepas de virus del resfrío, el sistema inmunológico todavía será susceptible a otras cepas.
El ciclo de vida del resfrío típico
El rol del sistema inmunológico
El sistema inmunológico del cuerpo humano es extremadamente complejo, y los científicos todavía no lo entienden totalmente. La función principal del sistema inmunológico es defender el organismo contra sustancias extrañas, incluyendo virus, bacterias y hongos. Diferentes tipos de células y órganos participan en la lucha contra los infiltrados, y los enemigos internos, incluyendo la médula ósea, los ganglios linfáticos y el tejido del tracto respiratorio, el tracto digestivo, los pulmones y el tracto urinario, así como el bazo, el hígado y el timo.21 Heikkinen, T, Jarvinen, A, The common cold, The Lancet, 4 de enero de 2003; 361: 51-58.16.
2 Schindler, LW, Understanding the Immune System, Diane Publishing, 1991: 3-4.
