Asegúrese de hidratar las manos regularmente, ya que las pequeñas grietas en la piel seca pueden ser puntos de entrada para los microbios no deseados, incluso para los virus del resfrío y la gripe.
Nuevos estudios han revelado que lavarse las manos sólo con agua tibia prácticamente no tiene ningún efecto sobre los microbios. También debe usar jabón para matar los microbios potencialmente nocivos.
Es mejor mantener una distancia de 6 pies con alguien que tiene gripe. El virus se propaga a través de gotitas que se expulsan al hablar, toser y estornudar. Manteniendo ese límite de 6 pies evitará que cualquier gotita perdida le caiga cerca.
Cuando utilice un gel desinfectante, continúe frotando las manos hasta que estén completamente secas. Los microbios pueden adherirse con mayor facilidad y multiplicarse más rápidamente en superficies húmedas, en especial las manos.
¡Sí! Para su sorpresa, besarse no es una de las maneras más comunes de infectarse. Estudios sobre el efecto de los besos han demostrado que sólo el 8% de las personas que recibieron besos de sus parejas infectadas contrajeron un resfrío.1
1 Lorber, B. Perspectives: the common cold. Journal of General Internal Medicine, 11:229-236. Abril de 1996.
Los síntomas de la alergia casi nunca provocan dolores, dolencias o fiebre. Los resfríos sí. Por otra parte, los síntomas del resfrío y la gripe rara vez incluyen picazón de ojos o estornudos frecuentes, que son síntomas comunes de alergia.2
2 Centro Médico de la Universidad de Stanford.
La "gripe estomacal" es, en realidad, una infección gastrointestinal causada por un virus o bacteria. Según el Departamento de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. una infección gastrointestinal puede conllevar náuseas, diarrea y vómitos severos. El mejor tratamiento es una rehidratación lenta y pausada. Piense en mucho líquido, agua y bebidas deportivas junto con hielo triturado.
Una vacuna contra la gripe no le hará contraer gripe.3 Rara vez, la inyección provoca fiebre o dolores musculares, pero estos síntomas leves desaparecen generalmente en uno o dos días. Si los síntomas persisten después de unos días, o empeoran, es posible que esté sufriendo una reacción alérgica. En este caso, solicite atención médica lo más rápido posible.
3 The American Lung Association
Los padres pueden empezar a preocuparse si su hijo tiene tos persistente. Sin embargo, esté preparado para una tos que persista después de que los síntomas del resfrío y la gripe hayan terminado. Si su hijo tiene la edad requerida, considere usar gotas para la tos o un inhibidor de la tos. Puede tratar la tos, sin ningún inconveniente, con un medicamento que se compra sin receta durante siete días (consulte la etiqueta del paquete para más detalles). Si ha tomado el medicamento durante más de siete días, consulte a su médico.
El 50% de los casos de neumonía es provocado por infecciones virales que no se pueden curar con antibióticos. Sin embargo, otro tipo de neumonía es causado por una infección bacteriana y se lo puede tratar con antibióticos. En cualquier caso, controle estos dos síntomas: dolor en el pecho, que se vuelve más grave a medida que respira, y fiebre alta que provoca escalofríos o transpiración en exceso.4 La neumonía es una enfermedad respiratoria grave. Si cree que usted o un miembro de su familia podría tener neumonía, consulte a un médico inmediatamente.
4 The American Lung Association
En 2006, un estudio francés5 demostró que las alergias estacionales (básicamente, los típicos síntomas de la alergia ) afectaban en gran manera los patrones y la calidad del sueño, incluso si los pacientes no llegaban a despertarse. La falta de sueño de buena calidad puede afectar la eficacia de su sistema inmunológico y hacerlo más susceptible a los virus del resfrío y la gripe. Si suele sufrir resfríos con mayor frecuencia que el resto de la gente, considere hacerse una prueba de alergia para determinar si ésta podría ser una de las causas de su mayor sensibilidad.
5 Archives of Internal Medicine. 18;166(16):1744-8. Sep. de 2006.
Los virus del resfrío se desarrollan en el aire seco del invierno. Mantener los niveles de humedad en las habitaciones internas entre un 40% y un 60% es una de las cosas que se recomienda para disminuir la propagación y el desarrollo de estos virus, y además ayuda a mantener un ambiente más saludable para usted y su familia. Considere un humidificador Vicks para pasar la temporada de gripe y resfríos.
Se estima que un adulto puede padecer entre dos y cuatro resfríos por año, y los niños podrían sufrir hasta 10 al año.6 De hecho, en promedio, las personas sufren de tos o resfríos durante 2-1/2 años de sus vidas.
6 Common Cold. National Institute of Allergy and Infectious Diseases, National Institutes of Health. Obtenido el 21 de mayo de 2009.
http://www3.niaid.nih.gov/topics/commoncold
Durante los meses de invierno -el punto crítico de la temporada de gripe y resfríos-, debe limpiar su humidificador cada tres días y cambiar el agua a diario.7
7 Institutos Nacionales de Salud
Acostúmbrese a limpiar los artículos que comparte con otras personas, como teclados de computadora, teléfonos, controles remotos y encimeras, para evitar la propagación del resfrío y la gripe. Y recuerde que los microbios aman el dinero tanto como nosotros, así que lávese las manos luego de utilizar un cajero automático.
¡Lavarse las manos es tan importante que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han creado pautas oficiales!8 Estos centros aconsejan utilizar jabón y agua tibia mientras friega sus manos vigorosamente durante al menos 15 segundos.
8 http://www.cdc.gov/Features/HandWashing/
Para prevenir la propagación de los microbios de la gripe y el resfrío, lávese las manos en las siguientes circunstancias: después de acariciar a un animal, luego de utilizar cualquier equipamiento de gimnasia, y antes y después de comer, curar una herida, quitarse los lentes de contacto y tocar puertas en áreas muy transitadas.9
9 The Mayo Clinic
Los jabones antibacteriales son apropiados y mucha gente los utiliza, pero a la hora de matar microbios no son más efectivos que los jabones normales.10 Así que no dude en utilizar agua y jabón común. Cuando no pueda lavarse con agua y jabón normal, considere el uso de un desinfectante para manos.
10 The Mayo Clinic
Al vacunarse contra la gripe antes de la temporada sólo recibirá protección contra los patógenos de la influenza. Desafortunadamente, no existe una vacuna contra el resfrío común. El mejor método de prevención es mantener un sistema inmunológico saludable.
Según el profesor Ron Eccles, en los ancianos "aumenta la producción de anticuerpos contra los virus con los que se han encontrado a través de los años". Esto significa que una vez que la persona ha desarrollado su inmunidad a ciertas cepas del virus del resfrío, es posible que se vuelva a infectar con la misma cepa, pero su sistema inmunológico se encarga de la invasión con tanta rapidez que no se llegan a sentir los síntomas.
Los virus del resfrío entran a nuestro cuerpo de dos maneras:11,12, 13
A través de las minúsculas gotitas que se expulsan al toser o estornudar. Después de un estornudo, las gotitas pueden transportar los microbios a través del aire que otros pueden inhalar. Afortunadamente, estas gotas desaparecen, de a poco, del aire.
A través del contacto directo con manos o superficies contaminadas. Se cree que ésta es la manera más común de contraer un resfrío.
11 Tyrrell, D., Fielder, M. Cold Wars: The Fight Against the Common Cold. Oxford University Press. 2002.
12 Treanor, J., Hayden, F. Infectious Diseases of the Lungs—Viral Infections. Textbook of Respiratory Medicine 3rd Edition, W.B. Saunders Company, Filadelfia. 1:932. 1988.
13 Turner, R.B., Hendley, J.O. Virucidal hand treatments for prevention of rhinovirus infection. Journal of Antimicrobial Chemotherapy. 56, 805-807. 2005.
No dormir lo suficiente disminuye la capacidad de su sistema inmunológico para combatir el resfrío.14 Trate de dormir unas seis a ocho horas todas las noches.
14 Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
Las bajas temperaturas no son las culpables de su resfrío.15 Sin embargo, al pasar más tiempo en ambientes interiores respiramos más aire plagado de microbios, lo que probablemente contribuye a que nos enfermemos con más frecuencia en el invierno.
15 Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas
A menos que le diagnostiquen una infección bacteriana, evite pedir a su médico que le recete antibióticos para los síntomas del resfrío o la gripe. Los antibióticos no son efectivos para tratar infecciones virales como los virus del resfrío y la gripe. Además, el uso excesivo de antibióticos puede generar microbios resistentes a ellos.
Controle los microbios lavándose las manos con frecuencia. (Es en estos casos cuando un frasco de desinfectante para manos puede ser de gran utilidad, ya que lavarse con agua y jabón común no siempre es posible). Además, asegúrese de beber mucha agua para combatir el aire presurizado extremadamente seco.
En términos generales, un resfrío o gripe normal dura entre cinco y siete días.16 En estas ocasiones, use medicamentos Vicks® de venta sin receta para aliviar la tos y otros síntomas del resfrío y la gripe. Sin embargo, si no comienza a sentirse mejor después de una semana, los expertos recomiendan que busque atención médica.
16 Departamento de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.
En promedio, las mujeres guardan cama por enfermedad seis días al año. Para su sorpresa, los hombres suelen pasar sólo cuatro.17 No obstante, no estamos solos en nuestros momentos de miseria. Como resultado, sólo en los Estados unidos se reportan cada año más de 1 mil millones de resfríos, por lo que se pierden anualmente más de 50 millones de días laborales y 60 millones de jornadas escolares.
17 Encuesta de 2006 para adultos de Estados Unidos del Centro Nacional de Estadísticas de la Salud
