DATOS NO COMUNES

Una "cura" del pasado para los síntomas del resfrío
Desde tiempos antiquísimos hemos tratado de aliviar los síntomas del resfrío. Aquí le presentamos algunos métodos que fueron considerados "curas" por las civilizaciones antiguas.

• En 400 a.C., Hipócrates registró que el sangrado era un tratamiento frecuente para los resfríos.
• En el primer siglo d.C., el filósofo romano Plinio recomendaba que quienes estaban resfriados debían besar el hocico peludo de un ratón".²

Descubrir la causa
Durante siglos, nadie supo la causa de los síntomas del resfrío. Los sanadores creyeron que los resfríos eran causados por venenos o "humor viscoso". Los exploradores y marinos fueron los primeros en descubrir cómo se propagaban los virus del resfrío. Mientras viajaban, observaron que las personas que vivían en comunidades aisladas no tenían casos de resfríos hasta que entraban en contacto con el resto del mundo. Sin embargo, recién en el siglo 19, los científicos comenzaron a investigar los virus del resfrío y la gripe.²

Desarrollar un medicamento para los síntomas del resfrío
A principios del siglo 20, los científicos progresivamente revelaron los secretos de las bacterias y los virus, comenzaron a comprender la importancia de la inmunización, y desarrollaron vacunas y medicamentos para los síntomas del resfrío.

1920	1930	1930 a 1940	1950	1960	2000
El bacteriólogo escocés Alexander Fleming descubrió la penicilina que fue el punto de partida para el desarrollo de otros antibióticos, que todavía se usan contra infecciones bacterianas secundarias relacionadas con los resfríos.3	Científicos ingleses aislaron el primer virus de la influenza, pero tomaría otros 20 años para identificar los rhinovirus responsables del resfrío común .4	Se preparó la primera vacuna contra la gripe en un laboratorio.5	Se aisló el primer rhinovirus reconocido.4	Se administraron vacunas contra la gripe en todo el mundo.5	Científicos de la Universidad de Maryland establecieron la secuencia genética completa de la familia de los rhinovirus.6

¿Por qué aún no hay una cura?
Con tantos datos disponibles, ¿por qué todavía no hay una cura? La respuesta se puede encontrar en el hecho de que existen numerosas cepas de virus capaces de causar los síntomas del resfrío. En realidad, hay más de 200 virus diferentes que pueden replicarse en el tracto respiratorio y producir síntomas del resfrío en los órganos respiratorios. El rhinovirus solamente, que los científicos calculan es responsable de alrededor de 40% de los resfríos comunes, tiene aproximadamente 100 cepas diferentes. Otros virus respiratorios que producen síntomas incluyen los coronavirus (responsables de un 10%), los virus sinciciales respiratorios (entre un 10% y un 15%), los adenovirus, los virus paragripales y los enterovirus.⁷

A diferencia de los tratamientos para enfermedades como la viruela o la polio, no existe tratamiento universal en una sola vacuna que pueda atacar a todos los virus. La evolución constante del mundo natural, como la transferencia de infecciones de animales al ser humano (como sucede con la gripe aviar), siempre presenta nuevos desafíos.

Si bien el resfrío común no suele ser fatal, su ubicuidad en todo el mundo y el sufrimiento que causan sus síntomas acentúan la necesidad de realizar estudios y la importancia de que haya tratamientos fáciles de conseguir para los síntomas del resfrío.