¿Qué es la gripe H1N1 (gripe porcina)? Según los Centros para el Control y Prevención de las Enfermedades (CDC), la gripe H1N1 2009 (conocida como "gripe porcina") es un nuevo virus de la influenza que enferma a las personas. Este virus nuevo se detectó por primera vez en personas dentro de Estados Unidos en abril de 2009. Este virus se propaga por el contacto de persona a persona en todo el mundo, del mismo modo que lo hace el virus de la gripe estacional. El 11 de junio de 2009, la
Organización Mundial de la Salud (OMS, por sus siglas en inglés) señaló que se estaba originando una pandemia de gripe H1N1 2009. El virus se conoció originalmente como "gripe porcina" debido a que una prueba de laboratorio mostró que muchos de los genes de estos virus eran muy similares a los virus que generalmente afectan a los cerdos en América del Norte.
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¿Cómo se compara la gripe H1N1 con la gripe estacional en términos de gravedad e índices de infección? Con respecto a la gripe de temporada, sabemos que las estaciones varían en tiempo, duración y gravedad. La gripe de temporada puede causar una enfermedad de leve a grave y a veces la muerte. Cada año en Estados Unidos, un promedio de 36,000 personas muere por complicaciones relacionadas con la gripe y más de 200,000 personas son hospitalizadas a causa de la gripe. 20,000 de estas últimas son niños menores de 5 años. Más del 90% de las muertes y aproximadamente el 60% de las hospitalizaciones se producen en personas mayores de 65 años.
Cuando se detectó el primer brote de gripe H1N1 2009 a mediados de abril de 2009, los CDC comenzaron a trabajar con los estados para reunir, compilar y analizar información sobre el brote de la gripe H1N1 2009, incluyendo la cantidad de casos confirmados y probables y las edades de las personas. La información analizada por los CDC apoya la conclusión de que la gripe H1N1 2009 ha causado un mayor índice de enfermedad en menores de 25 años que en personas mayores. En este momento, hay menos casos y menos muertes informados en personas mayores de 64 años, lo que es poco usual en comparación con la gripe de temporada. Sin embargo, el embarazo y otras afecciones médicas de alto riesgo previamente reconocidas en el caso de la gripe de temporada parecen estar asociadas con un mayor riesgo de complicaciones de la gripe H1N1 2009. Entre las enfermedades subyacentes se incluyen: asma, diabetes, sistemas inmunodeprimidos, afecciones cardíacas, enfermedades renales, trastornos neurocognitivos y neuromusculares, y embarazo.
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